Az ember társas lény, szüksége van a többi ember közelségére, de meg kell küzdenünk a helyünkért a társadalomban. A kutatók azt is megállapították, hogy a társaságot kedvelő emberek egészségesebbek és boldogabbak, mint magányos társaik.

  Már három éves korunkban eldől, hogy a későbbiekben mennyire leszünk népszerűek környezetünkben. Családunk és környezetünk természetesen nagyban befolyásolja fejlődésünket, így a népszerűség kialakulásában is nagy szerepe van. Ha 3 és 6 éves kor között nem kötünk barátságokat, akkor nagyobb a valószínűsége, hogy később is egyedül maradunk és elszigetelt felnőttek leszünk.
2000. januárjában a BBC 25 gyermek életét kezdte filmre venni, valamennyi gyermek családja Nagy-Britannia különböző pontjain él a legváltozatosabb körülmények között. A következő vizsgálatokban 3 éves gyerekeket figyeltek.
3 éves korban a viselkedésünk nagy hatással van arra, hogy felnőtt korban hogyan barátkozunk majd. Főként azért, mert átlagosan ebben a korban kezdjük az óvodát, vagyis először kell kapcsolatot teremtenünk hasonló korú társainkkal.

Ahhoz, hogy barátságokat tudjunk kötni 3 éves korban, szükség van a következő képességek meglétére:

Az érzések elrejtése
Mindenki kapott már olyan ajándékot, aminek nem örült. A felnőttek többsége remek színész módjára tudja leplezni csalódottságát, de vajon mi a helyzet a gyerekekkel!? A következő kísérlettel ennek próbáltak utánajárni: A gyerekek egy fél műanyagtojást és egy lyukas lufit kaptak ajándékba. Többségük nem nagyon tudta leplezni csalódottságát, őszinték voltak. Sok múlik azonban azon is, hogy mit tanultak otthon. Megtanultak-e udvariasan viselkedni, elkerülni azt, hogy megbántsanak másokat. 3 éves korunkban a szülők vannak legnagyobb hatással ránk, viselkedésüknek nagy szerepe van további életünkben, boldogulásunkban.

Ahhoz, hogy kapcsolatot tudjunk teremteni, túl kell jutnunk az első nehézségen, meg kell közelítenünk másokat.
A félénkséget talán nem is gondolnánk, de génjeink határozzák meg. Ezért azok a gyerekek, akiknek szülei félénkek, önbizalomhiányban szenvednek, hátránnyal indulnak az életben. Az emberek harmada félénk, és egész életében az is marad. Az ilyenkor tanult társas készségek alapvetően meghatározzák, hogy a gyermek mennyire népszerű felnőtt lesz.

A türelem szintén fontos a kapcsolatteremtés szempontjából.
Ezt általában a gyerekek 3 és fél évesen sajátítják el. Érdekes megfigyelés: Abból, hogy egy gyerek ebben az életkorban képes-e várakozni, jobban megjósolható iskolai és társas sikere tizenéves korában, mint az intelligenciájából. Ha képesek vagyunk megtartóztatni magunkat, több barátunk lesz.
Vizsgálták a 3 éves gyerekeket ebből a szempontból is: kaptak egy tálon egy darab, egy másikon 5 darab cukrot, a feladat az volt, hogy meg kellett várniuk a homokóra lepergését ahhoz, hogy megehessék a több cukrot. De ha úgy döntöttek, hogy most azonnal kell nekik a cukor, akkor csak egyet kaphattak. Azok a gyerekek, akik megvárták a homokóra lepergését és a több cukorhoz jutottak, sokkal népszerűbbek voltak a gyerekek körében.

A testvérek szerepe a népszerűségben
Minél több kapcsolatunk van másokkal, annál könnyebb megértenünk, hogy mindenki másképp gondolkodik, és annál könnyebben elfogadjuk a másikat.

A nevetés
A kísérlet során megfigyelték a gyerekeket egy humoros film megtekintése közben. Egyedül nem élvezték úgy a filmet, mint társaságban. Sőt ha egy fiú és egy lány nézte együtt a filmet, akkor a lány még többet nevetett, mint lánytársaságban.
Részben azért szeretünk másokat, mert megnevettetnek bennünket. Endorfint termel az agy, ami serkenti az immunrendszer működését és csökkenti a stresszt. Ezért kedveljük azokat, akik megnevettetnek bennünket. Sokkal szívesebben teremtünk kapcsolatot vidám, humoros emberekkel. A nevetés ugyanis egy olyan társas jelzés, ami azt jelenti, hogy minden rendben.
A 3 év körüli gyerekek napi 400-szor nevetnek, de sajnos ez a szám felnőtt korunkra (35 éves korra) 15-re csökken. Talán ez is magyarázza, hogy miért barátkoznak könnyebben a gyerekek.

A tv befolyása
A televízió óriási befolyással van a gyerekek viselkedésére.
Kísérlet: a kisgyerekeknek tv felvételen mutattak egy gumibábut, melyet egy felnőtt puszilgatott. Később egy olyan gumibabát kaptak, mint amilyet a tv-ben láttak. Eredmény: a gyerekek szintén puszilgatni kezdték a babát. Egy másik tv felvételen a felnőtt ütlegelte, rugdosta a gumibabát, a gyerekek ugyanígy tettek később a babával. Utánozták az erőszakosságot.
A legtöbb szakember úgy tartja: A tv bátorítja az erőszakos hajlamot. Ebben a korban gyorsan nő a képesség a gyermekben, hogy a környezetétől tanuljon. Ezért a szülők felelőssége, hogy mit néz a gyermek a televízióban.

Hazugság
Egy átlagos felnőtt naponta háromszor hazudik. Miért hasznos a hazugság?
Kísérlet: minden gyerek kapott egy csoki tortát, a szülők egyedül hagyták a gyereket a tortával, megtiltva, hogy hozzányúljanak. Ki bírna sokáig ellenállni? A kísérlet lényege nem az, hogy esznek-e belőle, hanem az, hogy letagadják e. Szinte mindegyik gyerek hazudott, hogy nem nyúlt a tortához, bár az ellenkezőjének látható nyoma volt. Bizonyos fokú hazugságra (jobban mondva: nem szabad kimondanunk azonnal azt, amit gondolunk) a társas kapcsolatokban is szükség van.

A társaságot kedvelő emberek boldogabbak, egészségesebbek. Ezért is fontos, hogy odafigyeljünk arra, hogy gyermekeink minél korábban kialakíthassák saját kapcsolataikat, és minél több van ezekből, annál kiegyensúlyozottabb lesz gyermekünk.