A Cassini űrszondai felvételei alapján feltételezhető, hogy a Szaturnusz Enceladus nevű holdjának felszínén folyékony halmazállapotú víz található - jelentette be az Amerikai űrkutatási Hivatal. Ez elvileg kezdetleges élet kialakulását is lehetővé teszi.

  A NASA csütörtöki közleménye szerint az űrszonda olyan vízkilövellésekre utaló nyomokat rögzített az Enceladus felszínén, amelyek a Yellowstone-park gejzírkitöréseihez hasonlítanak. Valószínű, hogy a vízsugarak a felszínhez közeli rétegekben található, nulla Celcius-foknál magasabb hőmérsékletű vízrétegekből törnek fel. (A NASA első képén a nap hátulról megvilágít gejzíreket.)

A csillagászok eddig halott és kihűlt égitestnek gondolták az alig 505 kilométer átmérőjű Enceladust. Ha a Cassini felvételei igazolást nyernek, akkor fel kell tételezni, hogy a Szaturnusz-hold geológiailag aktív. Erre utalhat az is, hogy déli sarka szokatlanul meleg. Az Enceladus különben a Naprendszer egyik legfényesebb tagja - hívták fel a figyelmet a felfedezés kapcsán nyilatkozó szakemberek- írja az 123.hu.

John Spencer, a Colorado állambeli Boulderben lévő Southwest Research Institute munkatársa ennek kapcsán kijelentette: "Tudomásunk szerint a Naprendszerben legalább három olyan helyszín létezik, amelyen vulkanikus aktivitás tapasztalható, nevezetesen a Jupiter Io nevű holdján, a Földön és talán a Neptun Triton elnevezésű holdján."

 "A Cassini felfedezése mindent megváltoztat: az Enceladus az exkluzív klub negyedik tagjaként a Naprendszer egyik legizgalmasabb vidéke lehet."

Carolyn Porco, a Cassini-misszió kutatócsoportjának tagja szerint a felfedezés a többi közt azt is jelentheti, hogy a Naprendszerben kibővül azon területek nagysága, amelyeken fennállhatnak az élő szervezetek létezéséhez szükséges feltételek. A kutatónő úgy véli, a víz az égitest déli sarkán lévő hasadékokon tör a felszínre, s valószínű, hogy a több ezer éve tartó gejzírszerű kitörések tartós meleget teremtettek az Enceladus felszínén.

A Földtől 1,28 milliárd kilométer távolságban lévő Szaturnusz és holdjai a közös amerikai-európai Cassini-Huygens űrprogram célobjektumai.

Forrás: Stop.hu